Křečové žíly v té či oné formě trpí 20 až 55 % obyvatel evropských zemí. Asi čtvrtina z nich má těžké povrchové křečové žíly. Ženy onemocní dvakrát častěji a komplikace křečových žil jsou u nich také častější než u mužů.
Souvislost mezi křečovými žilami a těhotenstvím u žen byla zaznamenána již dlouho a epidemiologické studie to potvrzují. Mnoho žen si vznik křečových žil a zhoršení jejich projevů spojuje s prvním nebo opakovaným těhotenstvím.
Za jeden z nepřímých příznaků těhotenství byl dlouho považován nečekaný výskyt rozšířených žil dolních končetin nebo posílení žilní podkožní sítě mléčných žláz. To je ovlivněno vrozenou (dědičnou) predispozicí, národními a geografickými charakteristikami, výživou a odchylkami v pubertě. V poslední době se stále častěji objevují první příznaky křečových žil v období puberty a dospívání.
Hlavní formy projevu křečových žil
V současné době je obvyklé rozlišovat následující hlavní formy projevu onemocnění:
- Křečové žíly kmene - rozšíření, prodloužení, tortuozita a otok jednotlivých úseků velkých nebo malých safén a jejich hlavních přítoků;
- Retikulární nebo rozptýlený typ křečových žil je rozšíření a tortuozita povrchově uložených safén mimo zónu hlavních kmenů a jejich přítoků I. řádu nepostižených onemocněním;
- Telangiektázie jsou světlé dilatované intradermální žíly (flebektázie).
Mezi těmito třemi formami existuje mnoho smíšených a přechodných variant křečových žil.
Flebologové popsali mnoho faktorů predisponujících k rozvoji křečových žil. Mezi nejvýznamnější patří dědičná predispozice, pohlaví, věk, etnická příslušnost, endokrinní poruchy, užívání hormonální antikoncepce, obezita, těhotenství, životní styl, pracovní vlastnosti, doprovodná vrozená patologie a malformace žilních chlopní, slabost pojivové tkáně, projevující se ve vzhledu kýly, artrózy, kostních deformit atd.
Mechanická teorie je nejstarší teorií výskytu křečových žil u těhotných žen. Podle ní jsou žíly pánve stlačovány rostoucí těhotnou dělohou, což následně vede ke stagnaci krve v žilách nohou a jejich protahování. V současné době není mechanická teorie uvažována samostatně, protože bylo prokázáno následující:
- křečové žíly se objevují již v prvních týdnech těhotenství, kdy je děloha ještě velmi malá;
- při vícečetných těhotenstvích a velkých velikostech plodu jsou křečové žíly výraznější, ale ne tolik, jak by se dalo očekávat;
- s intrauterinní smrtí plodu, křečové žíly ještě před spontánním potratem;
- během těhotenství mohou být rozšířeny nejen přítoky dolní duté žíly, ale také safény paží, prsů a mléčných žláz;
- Velké děložní nádory nevedou ke křečovým žilám dolních končetin.
Hormonální teorie je nejoblíbenější teorií křečových žil u žen, i když nevysvětluje jednostranné poškození dolních končetin a výskyt onemocnění u mužů.
Během těhotenství došlo k desetinásobnému zvýšení koncentrace estrogenu a progesteronu. To vede ke snížení tonusu hladkých svalů žilní stěny, snížení její excitability a podporuje protahování žilní stěny na pozadí zvýšeného arteriálního průtoku krve v tepnách dělohy a pánve. Současně se otevírají arteriovenózní zkraty, které dále přeplňují žilní segment cévního řečiště. Normálně se tonus a elasticita žilní stěny obnoví 2 až 3 měsíce po porodu. Pokud se tak nestane, žena zůstává (a progreduje) s křečovými žilami a strukturální vlastnosti chlopňového aparátu a vzpřímené držení těla přispívají k tomu, že křečové žíly jsou lokalizovány na nohou.
Další predisponující faktory mohou zahrnovat:
- prudké a zvyšující se zvýšení uteroplacentárního průtoku krve (až 500 ml/min).
- zvýšení objemu cirkulující krve (až o 30 % v době narození).
- dědičná predispozice, odrážející rodinné hormonální a anatomické variace a vlastnosti.
- vrozený nedostatek pojivové tkáně, která tvoří základ žilních chlopní. To vysvětluje častou kombinaci křečových žil s kýlou, plochými nohami a striemi.
- věk je jedním z hlavních rizikových faktorů u žen, a to jak během těhotenství, tak obecně. Křečové žíly se vyskytují 8 až 10krát častěji u žen nad 70 let ve srovnání s lidmi ve věku 30 let. Křečovými žilami trpí až 80 % žen nad 70 let a v důsledku jejich zanedbávání i těžké a komplikované formy. Čím vyšší je věk prvního těhotenství, tím častěji jsou u této skupiny žen pozorovány křečové žíly.
- významným rizikovým faktorem je také počet těhotenství. Onemocnění se rozvíjí 1, 2krát častěji u žen, které otěhotní poprvé, ve srovnání s těmi, které neprodělaly jediné těhotenství, a 5krát častěji u žen, které prodělaly dvě a více těhotenství.
- rodinná anamnéza vážně zvyšuje pravděpodobnost křečových žil a tento faktor se výrazně zvyšuje, pokud jsou křečové žíly zaznamenány v obou genealogických větvích (mateřské a otcovské).
Vysoká prevalence křečových žil dolních končetin u žen, zřejmá souvislost mezi jejich výskytem a těhotenstvím a stále méně zřejmé rizikové faktory svědčí o nutnosti účinné prevence a včasné léčby tohoto onemocnění kompetentními specialisty.